갑상선기능항진증 초기증상, 저하증과 정반대인 이유

갑자기 살이 잘 빠지고 손이 떨리고 더위를 유독 많이 타게 됐다면, 단순히 다이어트가 잘 되고 있다고 좋아할 일이 아닐 수 있어요. 며칠 전에 갑상선기능저하증 글에서 피로하고 살이 찌고 추위를 많이 타는 증상을 다뤘는데, 갑상선기능항진증은 정확히 그 반대 양상으로 나타나요. 오늘은 갑상선기능항진증이 왜 저하증과 정반대인지, 어떤 초기 증상으로 시작되는지 정리해드릴게요.

갑상선기능항진증이 정확히 뭔가요

갑상선기능항진증은 갑상선에서 갑상선호르몬이 정상보다 과다하게 만들어지는 상태예요. 국내에서 갑상선호르몬 수치가 비정상적으로 높아지는 갑상선중독증의 원인을 조사한 결과를 보면, 그레이브스병이 전체의 82.7퍼센트로 압도적으로 가장 흔했고, 그다음이 무통성 갑상선염, 아급성 갑상선염, 중독성 결절 순이었어요. 그레이브스병은 우리 몸의 면역체계가 만든 항체가 갑상선을 계속 자극해서 호르몬을 과다하게 만들도록 하는 자가면역질환이에요. 갑상선호르몬은 우리 몸의 대사 속도를 조절하는 역할을 하기 때문에, 이게 과다해지면 몸 전체의 대사가 필요 이상으로 빨라져요.

왜 저하증과 정반대로 나타나나요

갑상선기능저하증은 호르몬이 부족해서 대사가 느려지는 병이고, 항진증은 호르몬이 넘쳐서 대사가 과도하게 빨라지는 병이에요. 같은 갑상선호르몬 문제인데 방향이 반대다 보니 증상도 정확히 거울처럼 반대로 나타나요. 저하증에서는 추위를 못 견디는데 항진증에서는 더위를 못 견디고, 저하증에서는 체중이 느는데 항진증에서는 식욕이 늘어도 체중이 줄어요. 저하증에서는 맥박이 느려지고 변비가 생기는데, 항진증에서는 맥박이 빨라지고 설사 경향이 나타나요. 저하증에서는 무기력하고 처지는 느낌이 강한데, 항진증에서는 오히려 신경이 예민해지고 안절부절못하는 느낌이 강해져요.

초기에는 이런 증상으로 시작돼요

갑상선기능항진증의 초기 증상은 가만히 있어도 더위를 많이 타고 땀이 많이 나는 것부터 시작되는 경우가 많아요. 식사량은 오히려 늘었는데 체중이 계속 줄고, 손이 가늘게 떨리고, 평소보다 심장이 빨리 뛰는 듯한 느낌이 들어요. 잠을 잘 못 자고 신경이 예민해지면서 별일 아닌 일에도 짜증이 나고 불안한 느낌이 드는 경우도 많아요. 변이 묽어지거나 화장실 가는 횟수가 늘어나는 것도 흔한 신호예요. 연령대에 따라 두드러지는 증상이 다르기도 한데, 젊은 분들은 식욕이 느는데도 체중이 줄어드는 패턴이 두드러지고, 고령자는 체중 감소가 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있어요.

그레이브스병이라면 이런 증상도 따로 나타나요

항진증의 가장 흔한 원인인 그레이브스병에서는 다른 원인에는 없는 특이한 증상이 같이 나타나는 경우가 있어요. 눈이 앞으로 튀어나오는 안구돌출, 눈 주위가 붓고 눈물이 늘고 빛에 민감해지는 갑상선 눈 질환, 정강이 앞쪽 피부가 두꺼워지는 전경골점액수종 같은 증상이에요. 이런 증상은 다른 원인에 의한 항진증과 그레이브스병을 구별하는 중요한 단서가 돼요. 다만 모든 그레이브스병 환자에게 이런 증상이 다 나타나는 건 아니라서, 없다고 해서 그레이브스병이 아니라고 단정할 수는 없어요.

저하증과 헷갈릴 수도 있나요

증상의 방향이 정반대라 헷갈릴 일이 없을 것 같지만, 실제로는 초기에 증상이 뚜렷하지 않거나 일부 증상만 나타나면 어떤 상태인지 짐작하기 어려운 경우도 있어요. 본인이 느끼는 증상이 추위인지 더위인지, 체중이 느는지 주는지 정도는 비교적 구별하기 쉽지만, 가장 정확한 건 결국 혈액검사예요. 저하증과 항진증을 비교해서 본인의 증상을 점검해보고 싶다면 갑상선기능저하증 초기증상 글과 같이 비교해보시면 도움이 될 거예요.

진단은 어떻게 받나요

진단은 혈액검사로 갑상선자극호르몬인 TSH와 갑상선호르몬 수치를 함께 확인해요. 저하증과 반대로 항진증에서는 TSH는 낮게, 갑상선호르몬은 높게 나타나는 게 일반적인 패턴이에요. 그레이브스병이 의심되면 TSH 수용체에 대한 자가항체 검사를 추가로 진행해서 다른 원인과 구별해요. 갑상선에 결절이 만져진다면 방사성요오드 스캔으로 해당 결절이 과도하게 활성화되어 있는지 확인하기도 해요.

치료는 어떻게 하나요

그레이브스병이 원인인 경우 일반적으로 항갑상선제로 1년에서 1년 반 정도 치료를 진행하고, 갑상선기능이 안정적으로 유지되면 약을 중단해요. 갑상선염으로 인한 일시적인 갑상선중독증은 별다른 치료 없이 증상만 조절하면서 지켜보는 경우가 많고, 갑상선종양이 원인이라면 방사성요오드치료나 수술적 절제가 필요할 수도 있어요. 갑상선호르몬 과다로 인한 증상은 호르몬 수치가 정상으로 돌아오면 대부분 호전되지만, 부정맥이나 심부전 증상은 따로 남을 수 있어서 순환기내과와 함께 치료를 진행하는 경우도 있어요.

갑상선기능항진증, 자주 묻는 질문

Q. 살이 잘 빠지는데 좋은 거 아닌가요?
A. 아니요. 식사량이 그대로거나 오히려 늘었는데 체중이 계속 빠진다면 단순 다이어트 효과가 아니라 갑상선기능항진증 같은 질환의 신호일 수 있어요.

Q. 손 떨림만 있고 다른 증상은 없는데 검사를 받아야 하나요?
A. 손 떨림이 지속되고 더위를 많이 타거나 심장이 빨리 뛰는 느낌이 함께 있다면 검사를 받아보는 게 좋아요. 단독으로 나타나는 가벼운 떨림은 다른 원인일 수도 있어요.

Q. 눈이 튀어나오면 무조건 그레이브스병인가요?
A. 안구돌출은 그레이브스병에서 특징적으로 나타나는 증상이지만, 모든 환자에게 나타나는 건 아니에요. 정확한 진단은 혈액검사와 자가항체 검사로 확인해야 해요.

Q. 항진증도 저하증처럼 평생 약을 먹어야 하나요?
A. 원인에 따라 달라요. 그레이브스병은 일정 기간 항갑상선제 치료 후 기능이 안정되면 약을 끊을 수 있는 경우가 많아서, 저하증과는 치료 방식이 달라요.

갑자기 살이 빠지고 더위를 못 견디고 손이 떨린다면 그냥 좋은 변화로 넘기지 말고 갑상선 검사를 한 번 받아보시는 게 좋아요. 저하증과 정반대 양상이라는 걸 알아두면, 본인의 증상이 어느 쪽에 가까운지 가늠하는 데 도움이 될 거예요.