혈압 140에 90, 약을 먹어야 할까요?

혈압을 재봤더니 140에 90이 나왔어요. 병원에서 고혈압이라고 했는데 아무 증상도 없고 몸도 멀쩡한 것 같아서 약을 먹어야 하는 건지 망설여지시나요. 실제로 이 수치에서 약 복용 여부를 고민하는 분들이 굉장히 많아요. 결론부터 말씀드리면 혈압 140에 90은 대한고혈압학회 기준으로 1기 고혈압에 해당하고, 약이 필요한지 여부는 수치만이 아니라 본인의 다른 위험 요인을 함께 봐야 해요. 오늘은 이 기준을 정확히 정리해드리고, 어떤 경우에 바로 약을 시작해야 하는지 알려드릴게요.

혈압 140에 90은 정확히 어떤 단계인가요

대한고혈압학회 기준으로 혈압을 분류하면 이렇습니다. 수축기 120 미만에 이완기 80 미만이면 정상, 수축기 120~129이면 주의혈압, 수축기 130~139 또는 이완기 80~89이면 고혈압 전단계, 수축기 140~159 또는 이완기 90~99이면 1기 고혈압, 수축기 160 이상 또는 이완기 100 이상이면 2기 고혈압입니다. 혈압 140에 90은 1기 고혈압의 경계 시작점이에요. 주의할 점은 한 번 측정한 수치만으로 고혈압을 확정하지는 않는다는 거예요. 서로 다른 날 2회 이상 측정해서 지속적으로 높게 나와야 고혈압으로 진단합니다. 병원에서 긴장해서 혈압이 올라가는 백의고혈압일 수도 있기 때문에, 집에서 편안한 상태로 재보는 가정혈압이 더 정확한 판단 기준이 돼요. 가정혈압 기준은 135에 85 이상이면 고혈압으로 봅니다.

약을 바로 시작해야 하는 경우

1기 고혈압이라도 약 복용 시작 시점은 사람마다 달라요. 대한고혈압학회 진료지침은 위험도에 따라 치료 방침을 나누고 있어요. 다음에 해당하는 분들은 혈압 140에 90이더라도 약물 치료를 바로 시작하는 것이 권고됩니다. 당뇨병이 있는 경우, 만성 콩팥병이 있는 경우, 뇌졸중이나 심근경색 같은 심뇌혈관 질환을 이미 앓고 있거나 과거에 앓은 경우, 심혈관 위험인자(흡연, 고지혈증, 비만, 가족력 등)가 여러 개 겹쳐 있는 경우예요. 이런 고위험군에서는 혈압을 빠르게 낮추는 것이 합병증 예방에 직접 연결되기 때문에 생활습관 개선과 약물 치료를 동시에 시작합니다. 혈압을 10mmHg 낮추면 뇌졸중 위험이 약 27퍼센트, 심혈관 질환 위험이 약 20퍼센트 감소하는 것으로 보고돼 있어요.

생활습관 개선을 먼저 시도해볼 수 있는 경우

반대로 위험인자가 없거나 적은 저위험군 1기 고혈압이라면 수개월간 적극적인 생활습관 개선을 먼저 시도해보고, 그래도 혈압이 내려오지 않을 때 약물 치료로 넘어가는 방식을 쓰기도 해요. 생활습관 개선의 핵심은 네 가지예요. 첫째 나트륨 섭취를 줄이는 거예요. 하루 나트륨 섭취를 2,000mg 이하로(소금으로는 약 5g 이하) 줄이면 혈압이 수 mmHg 내려가는 효과가 있어요. 국물 음식을 줄이고 가공식품을 멀리하는 것이 출발점입니다. 둘째는 유산소 운동이에요. 걷기, 자전거 타기, 수영 같은 유산소 운동을 매일 30분에서 60분, 일주일에 5일 이상 하면 혈압 감소에 효과적이에요. 셋째는 금연과 절주입니다. 흡연은 혈관을 직접 손상시키고, 과음은 혈압을 올려요. 넷째는 체중 관리예요. 체중을 1kg 줄일 때마다 수축기 혈압이 약 1mmHg 내려간다는 연구 결과가 있습니다.

혈압약 한번 먹으면 평생 먹어야 하나요

많은 분들이 혈압약을 시작하기 망설이는 이유 중 하나가 한번 먹기 시작하면 끊을 수 없다는 생각이에요. 엄밀히 말하면 혈압약이 의존성을 만드는 건 아니에요. 다만 혈압이 높아진 근본 원인인 혈관 경직, 심장 과부하 같은 상태는 약으로 조절되는 것이지 완치되는 게 아니기 때문에, 약을 끊으면 혈압이 다시 올라가는 거예요. 그러나 꾸준한 생활습관 개선으로 체중 감량, 운동, 저염 식사를 실천한 결과 혈압이 안정적으로 낮아진 경우, 의사 판단 하에 약을 줄이거나 중단하는 경우도 있습니다. 자의로 끊는 건 위험하지만, 꾸준히 관리하면 약을 줄일 가능성이 열려 있다는 거예요.

고혈압은 증상이 없어서 더 위험해요

고혈압이 침묵의 살인자라고 불리는 이유는, 혈압이 높아도 대부분 아무 증상을 못 느끼기 때문이에요. 뒷목이 뻣뻣하거나 머리가 아파야 혈압이 높은 거라고 생각하시는 분들이 많은데, 이런 증상은 혈압이 매우 심하게 올랐을 때 나타나는 거고 평소에는 조용히 혈관과 심장, 콩팥을 손상시켜요. 대한고혈압학회 2024 팩트시트에 따르면 우리나라 20세 이상 성인 중 약 1,300만 명이 고혈압을 가지고 있는데, 이 중 치료를 받는 사람은 74퍼센트 수준이에요. 증상이 없다고 방치하면 뇌졸중, 심근경색, 심부전, 만성 콩팥병으로 이어질 수 있어요. 혈압 140에 90이라는 숫자를 심각하게 봐야 하는 이유가 바로 이것입니다.

자주 묻는 질문 Q&A

Q. 혈압 140에 90이면 무조건 약을 먹어야 하나요?
A. 반드시 그렇지는 않아요. 당뇨, 만성콩팥병, 심뇌혈관 질환 등 위험인자가 있다면 즉시 약물 치료를 시작하지만, 위험인자가 없는 저위험군이라면 수개월 생활습관 개선을 먼저 시도해볼 수 있어요. 담당 의사와 상의해서 결정하는 게 맞습니다.

Q. 집에서 재면 혈압이 정상인데 병원에서만 높아요. 약이 필요한가요?
A. 백의고혈압일 가능성이 있어요. 가정혈압 135/85 미만이 지속적으로 유지된다면 진료의와 상의해서 약물 치료 필요 여부를 재평가해보세요.

Q. 혈압약을 먹기 시작하면 평생 먹어야 하나요?
A. 약이 의존성을 만드는 건 아니에요. 생활습관 개선으로 혈압이 안정되면 의사 판단에 따라 감량하거나 중단할 수 있어요. 다만 자의로 끊으면 혈압이 다시 오를 수 있어 반드시 진료 후 결정하세요.

Q. 고혈압 전단계(130~139/80~89)도 약을 먹어야 하나요?
A. 일반적으로 전단계에서는 약물보다 생활습관 교정을 우선해요. 다만 당뇨나 만성콩팥병 같은 위험 요인이 동반된 경우에는 조기 약물 치료를 고려하기도 합니다.